董小宛（公元1624年1651年），名白，字小宛，号青莲，江苏苏州人，因家道中落生活贫穷而沦为青楼，名隶南京教坊司乐籍，与柳如是、陈圆圆、李香君等同于为秦淮八媚。1639年，董小宛结识复社名士冒辟疆，后娶冒为妾。

明亡后小宛随冒家逃往，此后与冒辟疆同甘共苦以后去世。董小宛生平讲解大家闺秀董小宛出生于苏州城内董家绣庄，董家刺绣庄是苏州小有名气的一家苏绣绣庄，因活计做到得细致，所以做生意仍然兴隆。董家是苏绣世家，到这一代有数两百多年的历史了，别看刺绣归属于工艺生产行业，可十分相似于绘画艺术，所以董家还甚有几分书香气息。

女主人白氏是一个老秀才的继子女儿，老秀才平生不得志，不得已把满腹经纶传授给了女儿。白氏为董家生子了个千金，为相赠夫妻亲密之情，起名红，号青莲，小闺女不但模样儿俊美，脑子还十分灵慧，父母视如至宝，细心教教她诗文书画、针线女红，一心想调教出有一个才德具全的姑娘。

家道中落这本是个美满幸福的家庭，不料天有不测风云，董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，药不凑效，旋即之后撒手人寰。这突如其来的变故，将董白母女压制得心神疲惫，烹饪完了丈夫的后事，白氏不愿在城中的旧宅中之后寄居下去，睹物思人，倍感哀伤；于是花上了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，带着女儿归隐其中，过一种与世相距的恬淡生活，绣庄的事则全委托伙计去掌理。两年时光在不知不觉中淡淡流走了，此时已是明朝末年。

朝廷贪腐，枭雄四起，天下陷于战乱之中。到了崇祯九年，乱象已逼近苏州，人们不由得惶惶不安，白氏也想重开绣庄的做生意，交还资金以待随时逃往。

谁知绣庄伙计一算帐，不但没银两剩下，反而在外面负债累累了上千两银子的帐。明晰是伙计借此捣鬼，白氏又无法做到，又气又缓，再一重病在床。母亲倒地，绣庄倒闭，债务压头，生活的重任猛地跌落了十五岁的董白身上，她好像从云端跌落了冰窖，一时间无法睁开眼睛。

可观的债务能扯则扯，母亲的医药费用却迫在眉睫。自小随母亲归隐世外的董白已教导一副孤高执著的性格，那里尼克低三下四地向人借贷。一急之下施展下策，答允了别人的赏识，回到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，更名小宛。名震秦淮董小宛秀美的容貌，超尘脱俗的气质使她迅速就在秦淮河出了名。

为生活不堪忍受，她不得壮烈意卖笑，但她那谨的脾气有时不免丝了出来，触怒了一些颓废的客人，然而却夺得了一些高尚之士的喜爱。董小宛孤芳自赏，自怜至诚，绝不愿任凭客人冷落，如此一来，影响了鸨母的入账，鸨母大自然对她冷嘲热讽，董小宛郁怒之下，一跺脚离开了南京，返回了苏州。可家中母亲仍然躺在病床上，必不可少请求医出院，一些债主听闻董小宛返了家，也争相上门催债，董小宛无力应付，不得已重操旧业，索性将自己卖给半塘的妓院，卖笑、艺妓、陪客人出游。

在半塘，董小宛仍然抱定不妓女的想法，而为了存活，她被迫压迫寄居自己的那份谨，把一份没什么实际内容的媚笑卖给客人。倒是有一种客人，既有闲情、闲暇，又有充足的财力，之后能拿着个中意的青楼女游山摆摊水，享用大自然风情。

对陪客出游，董小宛是最有兴趣的，虽说那些能有此雅举的多是上了年纪的人，可那时董小宛醉心于山水之间，并不实在白发雅士有亵渎之处。在旖旎风光的衬托下，她也更容易涌动深情，而真心真意地给客人以娇媚娇笑。因此，她三番五次地不受客人之邀请，泛舟太湖、安黄山、泛舟西湖，一去就是十天半月。结缘才子冒辟疆最先从方以智那里听闻秦淮佳丽之中有位才色双绝的董小宛。

吴不应箕、侯方域也都向辟疆啧啧推崇小宛。而小宛时时在名流宴集间，听得人谈说道冒辟疆，告诉复社中有这样一位胜气节而又风流自喜的豸才子。这年秋天，二十九岁的冒辟疆来南京参与乡试，特地前往拜访，不料董小宛却已赌气离开了秦淮河。

后来乡试发榜，冒辟疆又一如既往地名落孙山，他没沮丧。只是暗叹自己生不逢时，离去了行装，之后转至苏州闲游去也。在苏州，冒辟疆一旁访胜探幽，一旁打探董小宛的行踪，获知她已在半塘待客，之后又兴致勃勃地专程造访。

稍不恰巧，董小宛已不受人之邀游太湖去了。之后又屡屡去了好几次，都无缘看到董小宛，直到打算离开了苏州的前夕，没抱多大期望地回到半塘，却再一以求与她相晤。这是一个深秋的寒夜，董小宛刚参与酒宴回来，于是以微带醉意斜倚在床头。

见来了客人，她想要绝望着抱住，不得已酒力未散，跪一起都有些摇晃。冒辟疆见状整天劝说她不用多礼，让传婢在小宛床头挂了个坐凳，之后在她身边跪了下来。冒辟疆自我介绍后，董小宛赞扬说道：早于言四公子大名，心中倾佩早已！脸上果然遮住伤心的神色。

冒辟疆没想到一个风尘女子居然对他们这匡扶正义的不道德大感兴趣，不由得对她肃然起敬，粗打量董小宛，素衣淡妆，眉清目爽，果然与一般欢场女子大相径庭，此时虽醉意阴暗，娇弱致使，却仍然思路清晰，谈吐不错，纵谈时局，甚有见地。惭愧伊人酒后神倦，冒辟疆跪了将近半个时辰就匆匆起身，就是这半个时辰的聊天，已使他对董小宛留给了深刻印象的印象。母薨定情崇祯十五年春，小宛从黄山回来，母亲去世，自己又不受田弘遇抢走佳丽的受惊，患上了重病，闭门不出。

辟疆到时小宛已奄奄一息。冒辟疆满怀同情地将她宽慰一番，并且说道了自己几次探访都不吃了紧们羹的经过，董小宛遮住一丝歉意和难过。闻她病体疲惫，冒辟疆几次明确提出早早啼，董小宛却殷勤劝说，两人平谈及深夜才恋情。

翌日，冒辟疆不禁又雇用舟回到小宛家，两人并没誓约，小宛却笑盈盈地站在门外设宴，一夜之间病竟然好了大半，也或许料定冒辟疆今天不会来。小宛将冒辟疆迎进了屋，命上茶，牵着他的手说道：此番公子前来，妾身的病居然不药而愈，显然与公子以定有宿缘，万望公子不弃！她嘱咐家人具办酒菜，与辟疆在床前对饮。冒辟疆此行还需到南京参与乡试后再行回家乡，他与董小宛大约好，一等乡试完结，就立刻回到苏州为她赎回，再行伴返回如皋。小宛母亲去世后，与冒辟疆的爱情婚中，董小宛恣意主动，绽放出有憧憬权利、找寻真情的个性光彩；而冒辟疆事事举步犹豫，显露出一个大家公子以自我为中心的人格弱点。

苏州赎回冒辟疆带着小宛返苏州赎回，不料又碰上了困难，因董小宛在半塘名气过于大，不论出有多少银子，鸨母都想杀掉这棵摇钱树。就在他们一筹莫展之际，钱谦益偕柳如是来泛舟苏州。

柳如是是董小宛当初卖笑秦淮河时的好姐妹，钱谦益也曾与她有过很深的交情，他如今虽然免官寓居，但在江南一带声望甚低，经他出面调排，董小宛赎回之事迎刃而解。迎娶冒门小宛迎娶冒氏之门后，与冒家上下共处极为人与自然。

马恭人（辟疆母）和苏元芳（辟疆妻）尤其讨厌小宛，而小宛也很恭谨顺从。闲暇时，小宛与辟疆经常躺在画苑书房中，泼墨亲笔，赏花品茗，评论山水，辨别金石。小宛初进冒家，闻董其昌仿照钟繇笔意为辟疆书写的《月诗》，十分青睐，着意绘画。接着四处去找钟繇的字帖。

后来实在钟繇的字体稍微偏瘦，又看见他的《戎辂表格》将她尊崇的关羽称作贼将，之后废置钟帖而修习曹娥碑，每天几千字，从来不错漏。小宛曾替辟疆给亲戚朋友书写小楷扇面，也为苏元芳注册柴米油盐的用项及银钱进出。小宛所画的小丛寒树，笔墨楚楚动人。

15岁时作品《彩蝶图》现珍藏在无锡市博物馆，下有她的题词，到如皋后，她维持着对绘画的类似嗜好，时时展玩新的得长卷小轴或家中旧藏。后来逃往途中，仍把书画藏品裹载起来，随身携带拿走。

小宛最令人心折的，是把荒谬的日常生活过得爱情美丽，饶有情致。小宛天性淡泊，不爱好鲜美甘甜的食物。用部分壶芥茶温淘米饭，再行佐以一两碟水菜香豉，就是她的一餐。

辟疆却讨厌甜食、海味和腊制熏制的食品。小宛为他制作的美食鲜洁鲜美，花样繁多。她不仅在中间再加适度的食盐和酸梅调味，还采渍初放的有色有梨的花蕊，将花上汁渗融到香露中。

这样申请专利的花露入口喷鼻，世上鲜有。其中最可口的是秋海棠丝。海棠本无香味，而小宛做到的秋海棠丝独独是露凝香放。

酒后，用白瓷杯盛出几十种花露，不要说用口享用，单那五色浮动，奇香四溢，就不足以消渴解法酲。战乱贫病宁静和协的家庭生活刚过了一年，李自成占领北京，清兵人关南下，清军侵袭无咎，冒家险遭涂毒，家产扔得一干二净。

小宛随夫一路南逃亡。战乱过后，冒家逃难返回劫后的家园，补米较少柴，日子显得十分艰苦，好在董小宛精打细算，才只得保持着全家的生活。就在这节骨眼上，冒辟疆却重病了，下痢兼任虐疾，把他虐待得不成人形。

疟疾发作痈交作，再行再加下痢腹痛，冒辟疆完全没一刻能得安宁。为照料他，董小宛把一张斩草席摊在床榻边作为自己的卧床，只要丈夫一有响动，立刻抱住查看，恶寒发颤时，她把丈夫抱住抱着在怀里；痉挛焦躁时，她又为他漏被擦澡；腹痛则为他揉摩；下痢就为他末端盆解带，从没厌烦神色。经过五个多月的着急，冒辟疆的病情再一恶化，而董小宛已是骨瘦如柴，好像也曾大病了一场。

日子刚安定旋即，冒辟疆又病了两次：一次是胃病下血，水米不入，董小宛在严寒中熬药煎汤，紧伴枕边服侍了六十个昼夜；第二次是背上生疽，疼痛吐血，无法站立，董小宛就夜夜抱着丈夫，让他靠在自己身上安寝，自己则坐着睡觉了整整一百天。与世长辞艰苦的生活中，饮食无以啖，董小宛的身体本已疲惫，又再加屡屡三次照料丈夫的病痛，冒辟疆痊愈后，她却重病了。由于体质已极为亏虚，冒家多方找来名医就诊，终难凑效。顺治八年正月，在冒家做到了九年贤妾良妇的董小宛再一闭上了疲乏的眼睛，在冒家的一片哀哭声中，她回头得是那样安静。

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