在战争愈演愈烈之前一周，美国总统乔治布什向塔利班政府收到最后通牒，拒绝他们：把基地的组织高层成员转交美国，获释所有被监禁的外国人，维护在阿富汗的外国记者、外交人员、提供支援人员让美国人员检查所有训练营，证实它们全部被重开。塔利班政府则拒绝接受与美国对话，并指与非穆斯林领袖对话是对他们的羞辱。

但他们也利用在巴基斯坦的大使馆拒绝美国获取证据让他们自行在伊斯兰法庭控告拉登。后来他们明确提出把拉登收押到中立国。

但乔治·布什拒绝接受这些条款。联合国安理会在2000年12月19日拒绝塔利班收押拉登到美国或第三国就1998年的爆炸案拒绝接受控告，以及重开所有武装训练营，否则将不会制裁阿富汗。

美国指反击塔利班是要背叛塔利班没答允美国拒绝交还本拉登，而当天塔利班旋即批评美国行径是向伊斯兰世界开战。期间一段本·拉登的录音片段在阿拉伯的卫星频道半岛电视台公开发表，在录音带中，本拉登谴责美国这次攻击。美国在世界大战期间就企图转入中亚，美国就以“缉毒”的名义在中亚和周围创建军事基地，部署军队。苏联入侵阿富汗时，美国就扶植塔利班。

美国寻求中亚军事不存在永久化，尽管世界大战僵持的年代早已过去，但出于各自的战略利益考虑到，美俄两国对阿富汗的争夺战却未曾暂停过。2001年，9·11事件再次发生以后美国军队以压制避难恐怖分子的阿富汗塔利班政权的名义，租给了吉尔吉斯斯坦的玛纳斯机场，后来又将其改建为功能齐全的军事基地。世界大战完结后，中亚地区以其最重要的战略方位和非常丰富的战略资源新的引发世界的普遍注目，沉寂多年的中亚地区再度沦为各种力量的“角斗场”。

美国指出三个潜在输掉——伊斯兰世界、俄罗斯和中国，是它掌控世界的障碍。这样，阿富汗的战略地位就十分明晰了：这是伊斯兰世界、中国和俄罗斯三大战场的结合部，因此也是美国全球战略布局中的一个制高点。美国为什么从伊拉克撤兵，而在阿富汗撤军，原因正在于此。

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